Spyware ou le logiciel malveillant est un logiciel conçu pour s‘infiltrer ou endommager un système informatique sans le consentement informé du propriétaire. L'expression est un terme général utilisé par les informataciens professionnels pour signifier une variété de formes de logiciel hostile, envahissant, gênant ou de code de programme. Beaucoup d'utilisateurs débutants ne sont pas familiers avec Spyware et ne savent pas les dangers ou les moyens de protection contre eux. Parfois ces utilisateurs les décrivent comme les virus. Mais c'est faux, parce que le virus n’est qu’ un type de Spyware. N'importe quel type de code ou de programme qui est utilisé pour contrôler et recueillir vos informations personnelles ou perturber, voire endommager votre ordinateur, peut être appelé Spyware (logiciel espion). Les types de Spyware comprennent des virus, des vers (worms), des chevaux troyens, spyware, adware ( logiciel publicitaire) et autres logiciels malveillants et superflus. Quelques types de Spyware font votre travail informatique irrégulier, écrasent votre système ou le ralentissent. Autres types de Spyware sont utilisés pour contrôler vos habitudes de navigation sur Internet et ce à quoi vous vous intéressez. Même plus, ils peuvent traquer ce que vous tapez sur votre clavier. Quelques types de Spyware sont très dangereux. Á l'aide d'applications installées les utilisateurs malveillants peuvent accéder à toutes les données dans votre ordinateur y compris des informations privées. Si votre ordinateur a été contaminé il sera très compliqué de supprimer ces applications malveillantes et, dans certains cas, vous serez obligé de réinstaller complètement votre système.